Во второй раз вернувшись, чтобы проверить дверь, девочка зашла в квартиру и на всякий случай еще проверила и газ. Окончательно убедившись, что все в порядке, она очень медленно спустилась на улицу. Последние лучи солнца ударили ей в глаза, как бы упрекая за трусость, а затем стремительно начали угасать. Может, если она не успеет дойти дотемна, то сможет увильнуть? «Только посмей не прийти» пронесся в ее голове предостерегающий голос Питера. Зачем она вообще согласилась прийти? Разве у меня был выбор?
Поворот. Еще поворот. Надо было выйти пораньше. Кажется, их дом должен появиться только через четыре квартала… или пять? Отлично, еще не хватало заблудиться. Хотя на самом деле Венди на это и надеялась, хоть и отрицала. Поэтому она и не взяла карту, на которой Пэн отметил ей маршрут. Но она ведь запомнила его и так. Зачем бродить по городу уткнувшись в карту. Это неловко. И так в Сторибруке все в курсе, что она нездешняя, чужая, так еще и с этой глупой картой таскаться и привлекать еще большее внимание. Да и вообще, Венди здесь уже неделю и уже вполне нормально ориентируется. Ну почти нормально.
С каждым кварталом девочка все больше начинала нервничать. Нет, не потому, что она идет на ужин к мэру города, и не потому, что та мать Питера. Не поэтому. Хотя все это казалось бы естественным, если бы она на самом деле волновалась из-за того, что ее приятель решил познакомить ее с матерью. Венди не смогла подавить смешок. Нервы. Что за бредни лезут ей в голову? Впрочем, все не могло быть так просто. Пора привыкнуть, что в этой жизни все вверх тормашками, и что в том домике, который вырос из-за поворота, ее ждет Злая Королева из другого мира и усыновленный ею Питер Пэн. Подумаешь. Нечего удивительного. Простой ужин в их компании. Ужин, на который она мечтала никогда не попасть. Венди знала, что Реджина Миллс не верит ей. Да она и не надеялась, что та признает своего сына – убийцей, который покушался (покушается) на Генри, на нее саму, ну, впрочем, и на весь город. Зачем же она ее позвала? Девочка на самом деле сама не знала. Может, мэр хочет лично убедиться, что у Венди проблема с головой, и тогда уже настоять на лечении? Следи за своей речью, Венди. Ты ведь не хочешь саму себя подставить? А может, мисс Миллс считает, что Венди и Питер друзья? Хм…что же он там наплел всем? Кажется, бывший пленник Пэна? Конечно, мэр, должно быть, думала, что они с ее сыном старые знакомые и, видимо, хочет просто проявить дружелюбие. Девочке было интересно, увидит ли она во взгляде женщины то же, что у других горожан – жалость. Глупые. Это их надо жалеть. Они не понимают, что им грозит опасность, а она искренне хочет им помочь. Медленно подходя к входной двери, Венди глубоко вздохнула успокаиваясь. Дом выглядел впечатляюще. Сразу видно, что с бюджетом у них проблем никогда не возникало. Опустив взгляд на свое бесформенное платье, девочка закусила губу. Не то чтобы она наряжалась, но предстать перед «Ее Величеством» замухрышкой не хотелось. Однако, у девочки не было шанса. Она никак не вписывалась в эту обстановку.
- Всего один вечер, - шепотом напомнила она себе.
Девочка быстро нажала на звонок, не дав себе и секунды на сомнения. Взволнованно перекатываясь с пятки на носок, она подавляла в себе желание сорваться с места и убежать.
Дверь открылась. Добрая улыбка на губах и никакой жалости в глазах.
- Здравствуете, - смущенно проронила девочка и нерешительно шагнула в дом, - спасибо.
Стало немного стыдно перед мисс Миллс за свои плохие мысли. Она ведь не упечет Венди в больницу. Или… Спокойно, Венди. Ну что ты так нервничаешь?
- Извините за опоздание, я слегка заплутала. - Врунья. Хотя, не скажет же она, что намеренно искала причины отсрочить свой визит. Венди старалась не глазеть, но взгляд так и метался по роскошному интерьеру, - У вас очень красиво.
Вздрогнув одновременно с мэром от неожиданности, когда из соседней комнаты послышался звон битой посуды, Венди прошла за ней в гостиную, где ее встретил колючий взгляд. 
- Привет, Питер.

Пока Венди перебарывала смущение, Реджина успела отметить и ее наряд (не изменившийся с момента приезда в Сторибрук), и то нежелание быть гостем, которое читалось на протяжении двадцати восьми лет на лицах горожан, когда необходимость заставляла их звонить в дверь дома сто восемь. Темные глаза сузились: снова. Кто бы знал, как ей надоело видеть во взглядах страх и напряжение! "Они никогда не полюбят тебя", - Румпельштильцхен был прав. Почему он все время прав?! Внезапно идея с ужином показалась жалкой. Кому она пытается что доказать? Питеру? Не похоже, чтобы визит Венди его порадовал: улыбка вышла несколько вымученной, глаза же и вовсе радости не выражали. Себе? Это она уже давно перестала делать, поняв, что может все: спасать одних и вырывать сердца у других, к примеру.
- Ничего страшного, - Реджина продолжала улыбаться, решив играть роль гостеприимной хозяйки до конца. - Спасибо.
Судя по звуку, на пол полетела тарелка (или не одна), и она вопросительно подняла брови, проходя вслед за девушкой в гостиную.
- Считается, что битая посуда к счастью, - пока подростки обменивались дежурными фразами, фарфор вернулся в прежний вид и разместился на столе. - Ты уже освоилась в Сторибруке, Венди? Не обижают тебя сверстники?

Когда видишь семью, которая хотя бы на четверть похожа… На ту, которая когда-то была у тебя… Сердце будто бы радуется, кричит и ликует. Словно вот - вот выскочить из груди в порыве "О, БОЖЕ, ВЕНДИ, НУ, ТЫ ЖЕ ВИДИШЬ ЭТО САМАЯ... ТА САМАЯ СЕМЬЯ, В КОТОРОЙ ВСЕ ДРУГ ДРУГА ЛЮБЯТ". Вроде бы сейчас видишь то, как все довольны счастливы и с Реджиной более менее… Да, что уж там говорить… С Реджиной прямо – таки нашли контакт. И тут приходит вроде бы освежающий глоток воздуха, который придает силы идти дальше и радоваться тому, что у кого – то есть семья и возможно она могла бы поменять скверного мальчишку. Все – все хорошо. Кругом все хорошо. Все прекрасно с первого взгляда. А после приходит облом. Ведь ты встречаешься своим взглядом с взглядом этого демона, который даже не понимает, что имеет. А имеет он самую большую драгоценность в мире – семью. Семью – нельзя продать за деньги или же увести, это то, что помогает каждому ребенку, человеку, в конце концов, двигается вперед. Венди бы все отдала, чтобы у неё снова была семья. Семья, в которой бы её любили, ждали и верили в неё. Но тут мы все понимаем, что этот колкий, едкий взгляд со стороны Питера, который похоже был виден только Дарлинг… Этот прожигающий насквозь, который вообще не говорит ни о чем хорошем только лишь о том, что он здесь главный, а все вокруг пешки. А игра слов и интонация мальчишки тем более. Это все всего лишь говорит о том, что у Питера Пэна, как всегда на блестящим уровне актерская игра. Навык не потерян, что ж можно его с этим поздравить, но не сегодня.  Казалось бы, как нельзя было заметить… ну, вот этот вот взгляд с его стороны. Но потом в голове все проясняется и опять же сводится к таланту Пэна. Скорее всего, если Венди стояла бы к нему спиной, то наверняка подумала, что он искренне говорит о том, что ей не стоит беспокоиться… И что это возможно было бы даже мило в какой-то степени. Но от дилемма, Венди то, смотрит прямо ему в глаза... Этот колкий и все поедающий взгляд… Она чувствует прямо на себе.  Правильно говорили про Пэна – демон. Изначально Дарлинг была будто в трансе, но потом как – то отошла и подумала, что будет не очень вежливо с её стороны не сделать шаг, пускай пока вежливый и не агрессивный, - Это хорошо, что все в порядке, - как - то немного натянуто улыбнулась. В голове же пронеслись мысли, -  Неужели его и вправду ничего не исправит? Хотя о чем это я… Любовь чужда такому мальчику. Семья – это то, что недопустимо для него… Как же раздражает то, что он не видит не малейшей ценности, а, хотя возможно я перегибаю палку? Посмотрим… что выйдет из этого вечера…, - без особого энтузиазма подумала Дарлинг. 
Когда Реджина задала вопрос то быстрота ответа Питера просто поражала, видимо кто-то решил начать отвечать за неё, прежде чем она могла бы что - то сделать или рассказать. Интересный ход, а главное, какой действенный. Но вряд ли бы она так поступила... Пока вряд ли... Но все, что он делает, подталкивало на не очень хорошие мысли. Да и кто бы мог обидеть Венди лучше, чем это сделал бы Питер Пэн? Никто. Ведь он привык видеть в ней ту, над которой он без труда мог издеваться и при этом, похоже, получал удовольствие. И что он хотел сказать тем, что её никто не обижает? Девочка, услышав речь с неким напором и вопросительным тоном от Питера, которое было больше похоже на утверждение... В первые пять секунд растерялась и как-то сдавленно согласилась. Ну, а что ей оставалось, да, и тем более она ведь сама несколько минут назад утверждала о том же. Правда последняя фраза этого мальчишки показалась более пугающая, чем та с вопросительным утверждением. Потому что подтекст лично Венди был, хоть немного, но ясен. Что ж похоже спасать ситуацию и попробовать выдать Питера? Почему бы и нет? О, да, коварные мысли посещают даже самых хороших и покладистых девушек, когда откровенно говоря, есть шанс... Вернее не так... Очень большой шанс пострадать от рук этого садиста. А главное не только ей, а еще возможно сотням людей, вплоть до Реджины, а это не допустимо.
- Я... я привыкла жить в весьма необычных местах,- тонкий намек... на весьма толстые обстоятельства, а точнее она намекала на то, что жила она несколько сотен лет у того самого Питера Пэна в лесу, а точнее в клетке. Ну, чем не необычное место обитания? Еще более необычных по её мнению, ну, просто не бывает, а самое главное, чего Венди, ну, прям, боялась - боялась... Так это возрождение Неверлэнда в Сторибруке. И никак не могла этого допустить, правда, что она может? Хрупкая девочка, которая почти не знает мир, который был за пределами Неверлэнда?
- Спасибо... Вы очень добры ко мне, я даже не знаю, как вас за это отблагодарить, - она улыбнулась, а потом посмотрела на Питера и в сердце, что - то отозвалось таким печальным голоском и вторило... Беги, беги Венди, пока он не задумал новую игру. 
- Да, конечно, -  она улыбнулась, хоть это было и в ответ на отказ в помощи. Это… кстати говоря не очень хорошо, ведь… Там бы она могла с ней поговорить побольше и поменьше видеть этого Пэна, Ну, уж ладно.
Магия... Давно Венди её не видела, девочка села за стол и сказала, -  Здорово у вас получается все делать, - заметила Дарлинг и все так же улыбалась и казалось бы никакой тяжести в разговоре именно с Реджиной она не чувствовала, но из-за Питера... как-то весь вечер сходил на нет. То ли из-за какого-то страха, то ли из-за желания раскрыть Питера и открыть глаза матери Генри на её второго сына.
- Честно я не очень знаю, как насчет одинаковых эпох... Но скорее да, чем нет, -  девочка немного загрустила, -  я толком не знаю, что можно рассказать о себе, вот, братья только у меня и остались, а родители... -  Венди посмотрела на стол, а руками слегка сжала платье, чтобы еще вдруг не разрыдаться или не сказать лишнего, - наверное их больше нет, я их искала, но столько лет прошло, наверное сами понимаете... Скорее всего они умерли, - подняв глаза на Реджину она улыбнулась, -Но я очень рада, что Вы тогда пришли и помогли моим братьям и мне… Спастись от Пэна, - небольшая пауза и взгляд перешел на Питера, -   У тебя мама самый настоящий герой, - Дарлинг улыбнулась и задела Питера ногой, как бы невзначай.
- Да, если можно, - ответила девочка и посмотрела на Реджину, - очень вкусно, - решила незамедлительно похвалить Реджину за такой прекрасный стол.

- Я... я привыкла жить в весьма необычных местах, - сообщила Венди, заинтересовав Реджину.
- Было что-то необычнее Неверленда? - сложно представить более таинственное и неожиданное место: тут тебе и русалки, и ядовитые растения, и ущелья с порождениями теней - не соскучишься, в общем. - Ты ведь была единственной девочкой на острове? Как относились к тебе другие Потерянные? - на уме у подростков иной раз бывают такие вещи, что взрослым впору поучиться. Но, по крайней мере, один друг у Венди имелся, подтвердивший сейчас свои намерения. - Если я мэр города - это не значит, что у меня нельзя попросить помощи. Но коли ты хочешь сам защищать подругу, мешать не буду, - женщина с улыбкой подняла ладони, сдаваясь молодому поколению.
- Здорово у вас получается все делать, - восхитилась Венди магической сервировкой стола.
- Практика. Правда, за годы проклятья я привыкла обходиться без волшебства и сейчас использую его не так часто, как раньше.
Как Миллс и предполагала, история девочки походила на историю Питера, только с маленькой поправкой: у Венди остались живы братья, прежде служащие Пэну и не знавшие о близости сестры.
- Понимаю, - голос Королевы был полон сочувствия. - А что Джон и Майкл, чем они занимаются сейчас? Они приехали с тобой? Кстати, а как ты очутилась в Сторибруке? - Питер вскользь упомянул об этом, но Реджине хотелось знать больше. Она подлила гостье сидра, улыбнувшись словам про героя, но тут заговорил сын. Холодность его тона удивила ее.
- Я сама могу дать Пэну мастер-класс по казням, - брюнетка пожала плечами. - Твоя мама не так слаба, как тебе кажется, Питер. Я бы в любом случае одолела его - не одним, так другим способом, потому что давно не рассчитываю только на магию. Даже самых могущественных сил можно лишиться в неподходящий момент. Умение расставить ловушку без них - вот, что главное. Я понимаю, что ты пробыл в Неверленде немалый срок и, возможно, привязался к Пэну, но не защищай его. Он получил по заслугам. Была бы моя воля... - договаривать не было нужды: по отблеску хищного огня в глазах Ее Величества можно было догадаться, что она намеревалась сделать с зарвавшимся подростком, если бы не вмешались Прекрасные.