Она не знала сколько времени прошло. Не знала где очутилась, а самое главное - почему и как сюда попала. Она прекрасно помнила свою коронацию и тот ужас, случившийся после. Помнила, как взбегала по высоченной винтовой лестнице, ведущей на самую вершину башни, а дальше… провал.
С замиранием сердца Эльза оглядывалась вокруг, в любой момент ожидая нападения. Но его не последовало. Никто не обвинил её во всех смертных грехах, никто не собирался тыкать вилами или складывать вокруг неё костёр. Эльзу била мелкая дрожь, но отнюдь не от холода. Она уже давно поняла, что даже самый лютый мороз ей не страшен. Нет, несостоявшаяся королева Эренделла была не на шутку напугана. И в то же время полна решимости ответить обидчику, если вдруг такой отыщется. Но вокруг всё было спокойно. Пожалуй, даже слишком.
Всё чего хотела Эльза в данный момент - выяснить где она находится и что произошло. Пейзаж вокруг не был похож на Эренделл, но других миров она не знала. Может она попала в плен к разбойникам? Она помнила, что в течение очень долгих лет вынуждена была томиться, но что случилось, при каких обстоятельствах и как всё разрешилось, Эльза не имела никакого понятия.
С намерением разобраться в происходящем и вернуться домой - подумать только, а ведь когда-то она бежала оттуда! - царственная особа двинулась в произвольном направлении, не обращая внимания на скованные льдом лужицы, образующиеся там, где ступала её нога. Платье оставляло за собой снежный след, что так же мало волновало девушку.
Она долго пробиралась через лес, пока не выскочила на дорогу ведущую прочь из Сторибрука. Испугавшись упасть в асфальтовую реку, девушка в панике замахала руками, сама того не желая поднимая снежную бурю. Помогло это слабо, но каково же было удивление Эльзы из Эренделла, когда вместо того, чтобы провалиться внизу, она осталась на поверхности. Ледяная Принцесса всё ещё с удивлением разглядывала странное явление, когда из-за поворота с диким визгом прямо ей навстречу вывернул старый ржавый грузовик, набитый бородатыми людьми маленького росточка. Глаза девушки испуганно расширились, и она замерла, как оленёнок, ослеплённый светом фар. Эльза была не в силах пошевелиться и не слышала, что ей кричали. Она не понимала, что от неё требуется, а просто в ужасе взирала на несущееся на неё злобное существо, явно намеревающееся её сожрать.
Эльза подняла руки в защитном жесте, как из них заструилась магия в чистом виде. И вот, когда расстояние между грузовиком и юной девушкой сократилось до нескольких метров, чудище неподвижно застыло, покрытое толстенным слоем льда. Эльзе не было жаль томящихся внутри людей. Они подчинили своей злой воле этого монстра, управляли им, натравили его… Возможно в определённые моменты своей жизни девушку мучили сомнения и охватывали приступы ненужной жертвенности, когда Эльза была готова сгинуть, лишь бы не допустить причинения вреда своим близким, но инстинкт самосохранения всегда берёт верх. Так вышло и в этот раз.
Зная, что гномы - в грузовике сидели именно они - никуда не денутся из ледяного плена, принцесса отправилась вперёд по дороге, мудро рассудив, что когда не знаешь куда идти, следовать нужно по направлению реки - она куда-нибудь да выведет. Но Эльза понятия не имела какие ужасы встретятся на её пути. Оказалось, что весь город прямо-таки кишит четырёхколёсными монстрами.
Что и говорить, объявилась девушка с помпой, сопровождаемая снежным вихрем и насылаемыми струями льда, когда очередной громкий звук заставлял её вздрагивать. Наверное весь город сбежался посмотреть на это чудо, а ведь она даже не дошла ещё до центральной улицы. Собравшиеся громко переговаривались, что-то кричали, агрессивно размахивали руками, направляли на неё странные предметы. В панике Эльза попыталась укрыть лицо, чтобы как-то защититься, и тут же из налетевшего снега с молниеносной скоростью начал расти гигантский снеговик. Спасибо Зефирке, он здорово отвлёк внимание на себя, потому как чужаки бросились врассыпную, как только снеговик занёс тяжёлый снежный кулак над небольшой группой людей.
У Эльзы появилась возможность сбежать, и девушка, разумеется, её воспользовалась, оставив после себя обильный снегопад, напоминающий туманную дымку. Принцесса Эренделла спешила укрыться в безопасном месте, но где это место она не знала, а потому шла не разбирая дороги. Она решительно ничего не понимала, кроме одного - это явно не Эренделл. Что эти люди сделают с нею, узнав, какими силами она обладает? Эльза боялась, что многолетнее заточение покажется ей сказкой по сравнению с этим. И вряд ли царственное положение сыграет здесь мало-мальски значимую роль.
Девушка сама не заметила, как углубилась в лесную чащу, замораживая деревья, которых касалась руками или подолом платья случайно или намеренно, постоянно прислушиваясь, не пустили ли за нею погоню.
Прошёл, должно быть, не один час её блужданий по лесу. Посторонние звуки стихли, а Эльза устала и проголодалась. И всё же она опасалась преследования, а потому не могла дать себе отдохнуть больше десяти минут. Она опустилась на поваленный ствол дерева, а глаза её наполнились отчаянием.

Эльза же даже не догадывалась сколь явным сделала своё местонахождение, оставляя за собой то тут, то там следы, покрытые тонкой корочкой льда. Она пребывала в полнейшей растерянности и прострации, когда юный голос вырвал девушку из глубочайших раздумий. Эльза вздрогнула, мигом вскочила на ноги и выставила руку в защитном жесте. Мимо Питера тут же пролетела гигантская сосулька, вонзившаяся в соседнее дерево и расколовшаяся на миллиарды крошечных льдинок. В глазах девушки пылал самый настоящий ужас.
- Нет! Не подходи ко мне! Если ты друг, то это небезопасно для тебя! А если враг, то небезопасно для меня!
Она начала медленно отступать, не желая связываться с этим пареньком. Выглядел он вполне себе миролюбиво, но Эльза была научена горьким опытом, на котором и поняла, что вещи могут быть не такими, какими кажутся с первого взгляда. Может быть он не собирался причинять ей вред, но за себя ручаться Эльза не могла. Что если он хочет лишь прикинуться другом и обмануть наследницу короны Эренделла?
- В любом случае, держись от меня подальше. Иначе следующая (сосулька) угодит прямо в тебя.
Разумеется, она умолчала о том, что не умеет контролировать свои силы, а также о том, что пущенная сосулька оказалась невольной ошибкой, не подчиняющимся промахом. Эльза наткнулась спиной на ствол дерева, вроде бы сосны, но это не имело никакого значения. Она мельком огляделась, ища возможные пути бегства.
Хотя стоп! Она же вроде как принцесса! Не последнее лицо в королевстве. Может уже хватит прятаться?
- Что случилось с Эренделлом? Отвечай!
Эльза как-то не успела сообразить, что очутилась совершенно в ином мире. Она решила, что либо прошло слишком много времени с момента её заточения в сосуд, и королевство претерпело невероятные изменения, либо на него наслали страшнейшее проклятие.
- Ты знаешь кто я? - это было не требование признать власть недокоронованной особы и даже не угроза.
- Я не позволю себя убить!

Эльза лишь подозрительно нахмурилась, оставив без комментариев реплику Питера. Что ж, это был самый тёплый, в прямом смысле этого слова, приём, на который была способна в данный момент девушка. Сложно было ожидать от неё радушия и, например, облегчённых возгласов типа “Мой спаситель!”. Слабо верилось в том, что этот человек пришёл ей помочь. Зачем ему это надо? А может он покушается на её дар? К такому у Эльзы было двоякое отношение: вроде и хорошо, если её наконец избавят от этого проклятия, но, с другой стороны, она не была уверена, что его можно забрать, не причинив вреда владелице. Более того, сама принцесса Эренделла не была уверена, что сумеет подпустить к себе близко кого бы то ни было. Она не знала, как внутренняя её сила, весьма противоречивая, кстати, служащая иногда во благо, а иногда - во зло, может отреагировать. За многие годы мучений Эльза так и не сумела её постичь, не сумела понять, откуда она берётся и по какому принципу действует.
Она с сомнением осмотрела незнакомца. На вид ему можно было дать не больше пятнадцати-шестнадцати лет и за ним не было людей с факелами и саблями.
- Как не в Эренделле? - подала она голос.
Ответ юноши ошеломил Эльзу. Она ведь надеялась в ближайшее время покинуть пределы города, чтобы дойти до деда Пабби, которому известны ответы на многие вопросы, даже те, что Эльза боится задать. А теперь, по словам незнакомца, выходило, будто помощи ждать неоткуда и… Её рука немного дёрнулась, словно в нерешительности раздумывая, стоит ли опуститься и перестать угрожать этому мальчику.
- Тогда что это за место?
И снова этот мальчик говорил о том, о чём не имела понятия девушка. Что за “Двенадцать месяцев”? В её мире не было такой сказки. Да и вообще, как она могла быть из сказки? Она же не персонаж, который действует по написанному сценарию! Она девушка, настоящая, живая, из плоти и крови девушка!
- Я королева Эренделла! - воскликнула она, немного вскинув голову. Недокоронованная, правда, но об этом сообщать необязательно. Возможно, если местные узнают, что она на самом деле важная птица, то не станут ей мстить за Зефирку. Можно было бы ещё добавить “в изгнании”, дабы вызвать жалость и сочувствие, чтобы уж наверняка, но Эльза никогда не была манипулятором.
- Я Эльза, - коротко сообщила она. - Ты не собираешься меня убивать, потому что пока не знаешь на что я способна, - и это не звучало, как предмет гордости. Напротив, в голосе Эльзы звенело лишь разочарование, чувство вины и раскаяния. - Зачем тебе помогать мне, Питер?
Его слова ножом полоснули по сердцу девушки. Значит, она была права, укрывшись в лесу подальше от любопытных глаз. Значит, местные жители всё-таки жаждут мести. Значит, они придут за ней, рано или поздно - это лишь вопрос времени.